A esterilização térmica úmida é um método de esterilização mais profundo e amplamente utilizado. Quando as temperaturas excedem a faixa de temperatura para a atividade fisiológica ideal da célula, o metabolismo celular é lento à medida que a temperatura aumenta e o crescimento e a reprodução celular acabam por parar. Cada célula tem um limite superior de tolerância à temperatura, e uma vez que a temperatura ultrapassa o seu limite superior, as proteínas, enzimas e ácidos nucleicos vitais são destruídos, resultando na morte irreversível da célula. Em suma, em termos mecânicos, na esterilização térmica úmida, a degeneração da proteína do gênero da morte dos bactérios requer uma temperatura de esterilização mais baixa. Ao contrário, a esterilização térmica seca é mecanicamente oxidativa, portanto, a temperatura de esterilização necessária é muito maior do que a esterilização térmica úmida.
A temperatura é a medida da energia térmica. O calor é o resultado da transferência de energia entre um objeto e seu ambiente devido à diferença de temperatura.
Para produtos ou artigos adequados para a utilização de métodos de esterilização térmica úmida, a esterilização térmica úmida é um método muito econômico e eficaz. O vapor saturado é a forma mais comum de esterilização térmica úmida. A esterilização a vapor saturado, a esterilização de água sobreaquecida (pulverização, imersão direta / esterilização rotativa de água sobreaquecida, etc.) ocorre em várias formas de transferência de energia, incluindo condução, convecção e radiação. Na esterilização térmica úmida, a energia (energia térmica) é transmitida através da parede do recipiente para o líquido esterilizado ou através do contato direto com o meio pós-esterilizado (vapor ou água sobreaquecida) para o produto esterilizado, esta forma é a condução térmica.
Na esterilização a vapor saturado, a transferência de energia depende principalmente da mudança de fase do vapor. Quando a água passa de líquido para vapor, é necessário absorver uma grande quantidade de energia térmica (calor vaporizado: 540 calorias / g). Durante a esterilização, quando o vapor entra em contato com um objeto a uma temperatura mais baixa, 540 cal / g de calor potencial são liberados, gerando água condensada até que a temperatura do objeto seja igual à temperatura do vapor. Esta forma eficiente de transferência de calor é incomparável a qualquer outro método. No processo de esterilização pré-vácuo, seja a vácuo elevado ou a vácuo pulsado, embora o ar da câmara e dos itens esterilizados (como filtros, roupas, máscaras, peças da máquina de enchimento, mangueiras, etc.) seja excluído tanto quanto possível no início da esterilização. Mas isso não significa que todas as barreiras à esterilização tenham sido eliminadas, a emissão oportuna e suave da condensação e a eliminação do ar são igualmente importantes, e a condensação, se não for liberada oportunamente, afetará significativamente o efeito da esterilização a vapor.
Durante o processo de esterilização de água sobreaquecida, a transferência de energia depende principalmente da massa da água sobreaquecida (massa), uma grande quantidade de água sobreaquecida que carrega calor entra em contato direto com o produto esterilizado, através da parede do recipiente, transmite energia térmica para o conteúdo do recipiente e mata os micróbios. Portanto, para que a esterilização obtenha uma boa uniformidade, o ciclo de pulverização é essencial. Há dados que indicam que no processo de esterilização por pulverização de água sobreaquecida, a carga tem menos efeito sobre o processo de esterilização, se não for a necessidade de manter o equilíbrio do esterilizador rotativo, não é necessário usar uma alternativa para encher o esterilizador após o processo de esterilização de carga completa.
Para melhorar o efeito da esterilização, é necessário prestar especial atenção à instalação do equipamento de esterilização e ao projeto do programa de esterilização, que também é um caminho essencial para a validação bem sucedida da esterilização térmica úmida.